Le Forum Romanum (ou Forum de Rome), également appelé Forum Magnum (Grand Forum) ou Forum Vetus (Vieux forum), est resté pendant longtemps la principale place de Rome et avait une importance historique, religieuse, et politique pour être le centre théorique de la fondation de Rome (le cercle Mundus), pour rassembler des temples d'importance (Aedes Saturni…) et pour être la place autour de laquelle toute la vie politique romaine s'articulait (Sénat romain, Comice, Curie).À l'origine le mot forum voulait dire « l'endroit en dehors » car l'endroit où il fut construit n'était qu'un vaste marécage, ce n'est qu'après, à l'arrivée de Tarquin l'Ancien qui amena l'invention de la Cloaca Maxima qui draina le forum pour en faire le lieu central de la ville. Le Forum Romanum était entouré de bâtiments publics et sacrés : le Tabularium qui abritait les archives de l'État, c'est-à-dire les documents officiels des basiliques, où se déroulaient les procès publics la Curie, où les sénateurs se réunissaient régulièrement en assemblée. la Regia, lieu de réunion des pontifes et des flamines Sur le Forum Romanum, en plein air, une vaste tribune en pierre (les Rostres) permettait aux hommes politiques de s'adresser directement au peuple. L'espace du forum était encombré d'une foule dense "d'avocats et de plaideurs, de prêtres et de marchands". Au Ier siècle av. J.-C., les abords du Forum Romanum étaient surchargés. Jules César décida donc d'aménager un nouveau forum, plus vaste : le forum Caesaris.