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L'Arc
de Constantin est un arc de triomphe
à Rome, situé entre le Colisée et le
Palatin. Il fut construit pour
commémorer la victoire de Constantin
au Pont de Milvius contre Maxence le
28 octobre 312. Inauguré en 315,
c'est le dernier de la série des
arcs de triomphe à Rome, dans
laquelle il se distingue par son
utilisation systématique de remplois
de monuments antérieurs. L'arc
mesure 21 m de haut, 25,7 m de large
et 7,4 m de profondeur. Il possède
trois baies : la baie centrale est
la plus grande, avec 11,5 m de haut
pour 6,5 m de large, tandis que les
passages latéraux mesurent 7,4 m de
haut pour 3,4 m de large. La partie
inférieure du monument est
construite de blocs de marbre,
tandis que la partie supérieure, l'attique,
est en maçonnerie de briques revêtue
d'un placage de marbre. Un escalier
est aménagé dans l'épaisseur de l'arc,
auquel on accède par une porte
située en hauteur sur le côté situé
du côté du Palatin. La conception
générale du monument avec une partie
centrale structurée par quatre
colonnes libres (et non engagées
comme sur beaucoup d'arcs), et un
attique comportant au centre une
inscription monumentale est inspirée
du modèle de l'Arc de Septime Sévère
sur le Forum romanum. Certains
auteurs ont suggéré que la partie
inférieure de l'édifice remontait en
fait à un monument antérieur,
probablement de l'époque d'Hadrien
plutôt qu'à la construction du IVe
siècle. L'arc chevauche la Via
Triumphalis, la route prise par les
empereurs lorsqu'ils entrent dans la
cité pour célébrer leur triomphe. L'itinéraire
de cette route commence au Champ de
Mars, conduit au Cirque Maxime et
fait le tour du Palatin.
Immédiatement après avoir franchi l'Arc
de Constantin, la procession
triomphale tourne vers la gauche et
suit la Via Sacra jusqu'au Forum
Romanum, puis au Capitole, en
franchissant à la fois l'Arc de
Titus et l'Arc de Septime Sévère. Au
Moyen-Âge, l'Arc de Constantin est
incorporé dans une des forteresses
familiales de Rome. Des travaux de
restauration sont entrepris pour la
première fois dans les années 1990. |